En el vasto mundo de la ciencia y la investigación, existen herramientas que nos permiten adentrarnos en lo invisible, revelando detalles y fenómenos que escapan a nuestra percepción natural. Una de estas herramientas es el microscopio de luz ultravioleta.
Son un tipo de microscopio similar a los microscopios tradicionales, pero con una diferencia clave: en lugar de usar luz visible común, usan luz ultravioleta, lo que permite una mayor resolución.
La principal diferencia entre la luz visible ordinaria y la luz ultravioleta son sus respectivas longitudes de onda. La luz ultravioleta tiene longitudes de onda más cortas, que van desde 10 nanómetros a 400 nanómetros, mientras que la luz visible oscila entre 400 nanómetros y 700 nanómetros.
Historia de la microscopía UV
Fueron inventados en 1904 por los científicos August Köhler y Moritz von Rohr, que trabajaban para una empresa fabricante de microscopios. Su creación comenzó con la idea de construir un microscopio que pudiera alcanzar una mayor resolución, por lo que después de hacer cálculos de longitud de onda, decidieron utilizar luz ultravioleta.
Durante gran parte del siglo XX, la microscopía UV se utilizó ampliamente por su eficacia. Con él es posible visualizar y estudiar una gran cantidad de elementos y procesos biológicos hasta ahora incapaces de ser descritos mediante microscopía convencional. Sin embargo, luego se inventó el microscopio de contraste de fases y la luz ultravioleta pasó a un segundo plano.
¿Cómo funciona un microscopio UV?
A diferencia de los microscopios tradicionales, que enfocan a través de luz visible y funcionan mediante oculares, los microscopios UV están equipados con sensores digitales o cámaras sensibles a los rayos UV. La razón por la que no funcionan de forma tradicional es porque los rayos UV son invisibles para los humanos y son extremadamente dañinos para la retina del ojo.
Otro detalle de este microscopio es que los componentes ópticos no son de vidrio, ya que no transmite luz ultravioleta, sino que son sustituidos por cuarzo o fluorita.
La microscopía UV funciona mediante fluorescencia y la luz ultravioleta incide en la muestra, que debe tener propiedades luminiscentes, ya sea natural o suministrada. Una vez que la luz incide sobre ellos, se ve una imagen que se caracteriza por un fondo negro brillante similar a las imágenes obtenidas con un microscopio de fluorescencia.
Resolución del microscopio UV
La resolución de cualquier tipo de microscopio siempre depende de la longitud de onda que utilices. Cuanto mayor es la longitud de onda, menor es la resolución y, a la inversa, cuanto menor es la longitud de onda, mayor es la resolución.
Por lo tanto, la microscopía de luz ultravioleta utiliza longitudes de onda más bajas, lo que da como resultado imágenes de alta resolución y la capacidad de observar detalles que no se pueden ver con microscopios convencionales.
Aplicaciones de la microscopía UV
Son muy utilizados en diversos campos como las ciencias forenses, la biología, la industria farmacéutica o las empresas de semiconductores:
- La ciencia forense analiza drogas u otras pruebas.
- En la industria farmacéutica es posible detectar contaminantes en medicamentos, realizar análisis de control de calidad u observar la cristalización de determinadas proteínas.
- En biología, se utilizan para detectar ácidos nucleicos o cuantificar ADN y ARN.
- Se utiliza para análisis de control de calidad en la fabricación de semiconductores.
A la hora de buscar un dispositivo con mayor resolución que los microscopios tradicionales, se recomiendan los microscopios UV, pero también tienen algunas desventajas, la más destacada es que se vuelven poco prácticos dependiendo de su aplicación o campo de uso, porque es imposible observar la muestra directamente a través del ocular.
Microscopio carlstein
En Kalstein somos fabricantes de microscopios con una amplia gama de productos a los mejores precios. Contamos con modelos binoculares, trinoculares, multivisión, digitales, estereoscópicos, metalográficos, de polarización y UV, por nombrar algunos.